前言
当你还在纠结火星到底有没有生命时，好奇号已经挖出了 35 亿年前的“铁证”。这次发现的不仅是复杂有机物，更是首次确认了构成 DNA 和 RNA 的氮杂环化合物。这意味着火星曾具备合成生命核心代码的全部原料，而不仅仅是偶然飘落的尘埃。但这是否等同于生命真的存在过？那个能一锤定音的终极答案，究竟还差哪一块拼图？
NASA的“好奇号”火星车又有新突破了。一项刚发表在《自然》杂志上的研究证实，火星古代砂岩中保存了构成生命的关键有机分子——而且这一次，科学家还首次发现了DNA和RNA的“建筑基石”。
这项实验很特别。“好奇号”在火星35亿年前的黏土岩石中，用了一种叫TMAH（四甲基氢氧化铵）的化学试剂，首次在地球之外完成了“湿化学”分析。这种试剂能帮火星车把大个头有机分子“拆解”成仪器能读懂的小分子。
结果相当惊艳：研究团队一口气鉴定出了20多种有机分子，其中包括萘、苯并噻吩——目前在火星上发现的最大、最复杂的有机物。更重要的是，他们首次检测到了N-杂环化合物，而DNA和RNA正是建立在这样的结构之上。
“这个发现意义非凡，”论文第一作者艾米·威廉姆斯说，“因为这些结构可以演变成更复杂的含氮分子。在此之前，火星表面或火星陨石中从未确认过氮杂环化合物的存在。”
当然，这还不是我们期待已久的“实锤”，但它让火星曾存在生命“积木”的证据链越来越完整。同时也表明，有机物质完全能在火星上保存数十亿年——这给未来的探测任务打了一针强心剂。
研究团队表示，这次实验将帮助NASA优化“好奇号”下一次也是最后一次TMAH实验，也为2028年即将启程的“罗莎琳德·富兰克林”火星车和土卫六“蜻蜓”任务提供了重要参考。（ViWANT未网｜未来科技网）